O primeiro grande experimento de geoengenharia da história que deveria ser iniciado neste verão na Suécia enfrentou um problema. Será possível conter as mudanças climáticas bloqueando o sol?

O projeto SCoPEx é desenvolvido pela Universidade de Harvard e conta com Bill Gates como um de seus principais financiadores. O objetivo desse projeto seria avaliar a eficácia da geoengenharia solar ou engenharia climática, que envolve a modificação deliberada e em grande escala do clima da Terra para combater o aquecimento global, como bloquear a luz solar.

Ilustración 1 Bill  Bill Gates é um dos financiadores do SCoPEx, um projeto para bloquear o sol da Universidade de Harvard.

 Em que consiste o projeto?.

AResumidamente, a proposta consiste em pulverizar a atmosfera terrestre com partículas capazes de refletir a luz solar e, assim, ajudar a resfriar a temperatura do nosso planeta.

 Ilustración 2. Conceito de refração da luz solar.

Esse conceito foi testado pela primeira vez em 1991, quando a erupção do vulcão Pinatubo nas Filipinas lançou cerca de 20 milhões de toneladas de dióxido de enxofre na atmosfera. Foi a segunda grande erupção vulcânica do século passado e causou a morte de centenas de pessoas. 

As partículas expelidas pelo vulcão se dispersaram pela atmosfera, refletindo parte dos raios solares e reduzindo a temperatura média da Terra em meio grau nos 18 meses seguintes..

Se o planeta atingir uma temperatura extrema, esse recurso pode oferecer algum tempo, mas seria inútil se não conseguirmos combiná-lo com outras medidas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa..

 Mas... como seria feito?

A equipe de pesquisa da Harvard pretende liberar carbonato de cálcio (CaCO3), um mineral abundante na Terra, não tóxico e sem os inconvenientes do ácido sulfúrico, que destrói a camada de ozônio e aquece a estratosfera.

O carbonato de cálcio não existe naturalmente na estratosfera, então são necessários mais estudos em laboratório e ao ar livre para confirmar seus efeitos..

Este verão estava previsto o primeiro teste do experimento, no qual seria realizado um voo inicial do balão aerostático que levaria o material até a estratosfera. Trata-se de um teste exclusivo do sistema da plataforma ou balão aerostático, semelhante aos muitos usados a cada ano para outros projetos científicos. No entanto, o Comitê Consultivo da SCoPEx e a agência espacial sueca bloquearam temporariamente esse teste.

A ética é um obstáculo para o projeto?

As mudanças climáticas e suas consequências são um dos maiores desafios que enfrentamos em nosso planeta. Portanto, a tecnologia e a pesquisa nesse campo são importantes. No entanto, a comunidade científica está dividida quanto à geoengenharia, incluindo testes tecnológicos relacionados, como o voo de teste técnico planejado em balão.

Os responsáveis pelo projeto afirmam que escolheram a Suécia como local de lançamento do balão devido à trajetória espacial do país. A Agência Espacial Sueca possui mais de 40 anos de experiência no lançamento desses balões estratosféricos. É por isso que o centro espacial Esrange em Kiruna foi escolhido.

Não deixa de ser um projeto polêmico, pois basta lembrar que o Pinatubo, além de resfriar o planeta meio grau com sua atividade vulcânica, prejudicou a produção agrícola de alimentos como milho, soja, arroz e trigo em todo o mundo, elevando os preços, entre outros muitos problemas.

No final, o sol é uma de nossas principais fontes de vida, e ainda existe a visão generalizada de que a maneira eficaz de lidar com a crise climática deve ser por meio de energias renováveis e da redução da poluição, mas... será que ainda temos tempo para acreditar nessas medidas?

                                                                                         Let it work for you!